隨著年紀增長，許多人會覺得記性大不如前，做事情容易忘東忘西，甚至害怕老來會罹患失智症。若您也有類似的擔憂，不妨開始泡茶喝吧！一份前些時候發表在國外《營養、健康與老化期刊》（Journal of Nutrition, Health and Aging）的報告就指出，常喝茶似乎有益智健腦的作用，值得大家參考。
該研究由服務於新加坡國立大學楊璐齡（Yong Loo Lin）醫學院心理醫學系的范磊（Feng Lei）博士所主持，其領導的團隊透過刊登廣告招募到957位年齡為55歲以上的華人，並針對他們進行追蹤調查，時間長達7年，目的在探討喝茶和神經認知障礙（NCD）之間的關聯性。
過程中，所有志願者每兩年需接受一次問卷訪談，內容主要有喝茶習慣（例如喝茶頻率、每次攝取量與茶葉種類等）、生活方式（如運動、社交狀況）和就醫紀錄等。另外，也安排一系列的神經心理學評估，藉以瞭解當下的認知功能如何。
統計發現，最後有72人出現神經認知障礙。進一步的分析顯示，相對於鮮少喝茶者，每天喝茶的人有認知衰退的風險居然少了50%。對於體內帶有APOE e4基因（註：又稱失智遺傳基因，40%的阿茲海默症患者均帶有該基因）者來說，如果每天都有喝茶，出現認知障礙的風險更是能降低多達86%。上述結果即使考量性別、教育程度、社經地位等因子的影響，結果依然相同。
研究者表示，詳細機轉仍有待探討，但不管是綠茶、紅茶或烏龍茶等，沖泡後的茶汁中都含有兒茶素（catechin）、茶黃素（theaflavin）、茶紅素（thearubigins）和L茶胺酸（L–theanine）等物質，具有抗氧化、發炎的效果，以往文獻證實可以保護腦神經和避免血管損傷。
無獨有偶的，日前我國中央研究院、國家衛生研究院和陽明大學共同發表的一項研究報告（註：以台灣營養健康狀況變遷調查資料為基礎，追蹤1436位銀髮族長達11年）顯示，民眾若能每週吃魚、喝茶都超過4次，未來失智風險減半，對於透過喝茶防失智也給予肯定。
雖然喝茶「顧頭殼」是不錯的選擇，但專家建議有肝病、貧血、尿結石與正值發燒、經期者最好還是少碰，以免加重病情。而喝茶也要掌握「忌燙入口」、「清淡為宜」、「適量為佳」、「飯後少飲」、「睡前、空腹與隔夜、頭道、變質茶不飲」的原則，相信才能喝的健康無負擔。
（本圖文作者柯俊銘為法務部矯正署高雄戒治所臨床心理師）【原文轉載自健康遠見】