根据全美老龄化地区代理商协会（n4a）的数据，每年全美约新增60万年長者不再自己开车出行。
交通不便可能会使衰老或患病的長者难以预约医生、购买必需品、拜访家人或参加社交活动。这不僅會增加他们的孤立感，還會对他们的健康和福祉产生负面影响。
為長者提供便利的交通运输可能是家庭照護員(family caregivers)的最大责任之一。根据国家老龄与残疾人运输中心（NADTC）于2018年进行的一项调查，约40％的护理人员每周至少花费五个小时提供或安排运输服务。NADTC由n4a和Easterseals管理，旨在促进針對年長者的无障碍运输。
提供便利的交通並非易事。 N4TC计划主任兼NADTC联合主任弗吉尼亚·迪兹（Virginia Dize）说：“每次有人需要去看医生，甚至去杂货店时，對照護者都是一種考驗，因為他們很可能無法立即離開自己的崗位去為他們提供交通運輸。”
在您無法立即將家人帶去各種地方時，尋找替代交通方式就非常重要了。我們仍然有許多辦法来保障年長者和残疾人按時到達預約地點、保持社交联系，同時减轻护理人员的负担。
无法即時提供交通时怎麼辦
地區不同，可利用的交通資源也就不同，獲得专业服务和折扣的机会也不一樣。
大都市地区往往交通发达，有公共巴士、铁路或无轨电车等各种出行选择。在小镇和鄉村地区，您可能就需要依靠預約叫車服务或志愿者组织的幫忙。
在有关交通选择的联合出版物中，NADTC和Eldercare Locator（联邦政府针对老年人推出的本地服务目录）列出了不同程度的旨在帮助年長者和残疾人出行的计划和服务。值得注意的是，这些交通資源並非随处都有，但您所在的地区應該至少具備其中的一兩種選項。
公共交通(Public transit)
公共交通系统主要是由联邦、州和地方政府运营和资助的公共汽车和铁路服务，它們具有固定的路线和时间表，通常也會为年長者和残疾人士提供折扣票价或优惠券。
一些公共运输机构會給当地的年長者或残障组织提供免费培训，以帮助乘客們学习如何安全搭乘公共交通。公交车、有轨电车和车站通常都具有无障碍功能，但对于那些無法自行上下楼梯、無法自主來回車站的人来说，公共交通也许並非一个合适的选择。
辅助运输(Paratransit)
美國法律要求公共交通部门为无法使用常规交通的人提供“免費辅助交通服务”。輔助交通服務通常与常規交通在相同的时间内运行，并覆盖类似路线。
使用輔助交通服務的乘客必须符合《美国残疾人法案》（ADA）中规定的资格标准，提供輔助交通服務的车辆通常為配备有无障碍设施的货车。
乘客应至少提前一天安排行程，并且做好與预订相近時間段的其他乘客共享服務的準備。辅助公交服务提供商通常有30分钟的接送窗口，从预定的時間起前15分鐘開始接客，15分鐘後停止接客，因此乘客需要至少提前15分钟開始等車。
按需呼叫服務(Demand response)
需求响应是一种共享乘车服务，可搭载多名乘客，分别在不同的接送点和目的地预订。此服務通常必须至少提前24小时在线或通过电话进行预订。
出租车(Taxis)
一些社区要求当地提供无障碍出租車隊，並且可能給和残疾人士提供免費代金券。
共享出租車(Ride-hailing)
Lyft和Uber等公司讓乘客与驾驶员直接聯繫，驾驶员利用车辆提供点对点运输。预订和付款都可通过网站或手機軟件完成。
在某些城市，乘客可以在预订时要求提供輪椅上下車幫助，而这两家公司近年来也加大了无障碍服务的力度。
Uber Assist计划对驾驶员进行培训，來接收行动不便、使用轮椅、助步车或踏板车的乘客。 Lyft与United Way合作，为使用公共交通有困难的人们提供可通過211电话預定的免费乘车服务。
非紧急医疗运输(Non-emergency medical transportation)
众所周知，NEMT是一项医疗补助，其中涵盖了就诊時的行程费用。私人保险，包括一些Medicare Advantage计划，也可能涵盖非紧急医疗运输：请与您的保險公司联系詢問詳情。
使用資格、交通方式在不同的州有不同的規定。专业经纪人或社区团体會派出出租车、面包车等提供非緊急醫療運輸服务，也有越来越多的保险公司和医疗补助计划會報銷Lyft和Uber乘车的費用。
義工服務(Volunteer programs)
一些非营利组织和宗教组织提供前往医疗會診或其他目的地的交通服务。義工服務有時包括为需要帮助进出汽车和建筑的乘客提供“门到门”的全程陪伴服务。
志愿者司机使用自己的汽车或代理机构的车辆，並且通常會接受培训和背景调查。
義工服務通常是预先安排好的，有時可能需要少量费用。
如何找到適合自己的交通服務
如今，尽管新兴的公共交通战略旨在打造這樣的一站式服務，交通信息仍然很少來自單一信息渠道。某些本地组织已经开发了“一键通”服務中心或交通管理程序，以帮助人们快速找到、评估甚至在线或通过电话预订交通服务。
照護者支持計畫、老年护理和社会服务机构以及家人和朋友也是很好的信息獲得渠道。
“提前在社区中对可利用的交通服務进行一些探索，以便在需要服务之前，就知道可用的資源。” Dize说。
想要開始探索交通方式嗎？以下是一些搜索的方法：
使用Eldercare定位器
“出行服務始终是人们使用Eldercare Locator的首要原因，” n4a的传播总监Joellen Leavelle说。
该网站由联邦政府的社区生活管理局（Administration of Community Living）运营，可以将您定向至最近的地区老龄管理局（Area Agency for Aging），以获取信息和推荐的公交选择。
您也可以通过电话800-677-1116访问Eldercare定位器。
寻找出行管理員
出行管理員与社区合作制定交通计划，并帮助私人客户（尤其是年長者，残障人士和低收入人群）在他们所在地区选择合適的交通方式。
如果当地人为您所在的地区提供服务，则您当地的公交机构，老龄区管理局或独立生活中心（CIL）可以讓您与出行管理員聯絡。国家交通管理中心為各州和地区提供的管理員服務創建了在线檢索目录。
拨打211
211电话代碼专为需要获取社区健康和社会服务信息的呼叫者提供，包括为年長者和残疾人提供交通服务和其他方面的支持。
211服务可在美国的所有50个州，包括波多黎各和哥伦比亚特区使用，覆盖美国人口的94.6％。
United Way分会运营並為大多数211呼叫中心提供資金支持 – 您可以在211.org上获得更多信息，并在211.org上找到屬於您的本地服务。
選擇公共交通時，您應該搞清楚哪些問題？
无论您是为自己还是亲人搜尋出行選項，您都需要知道，并非所有交通方案都是一樣的。在選擇服务時考虑以下因素：
•服務頻率：每天提供幾小時服務？每週提供幾天服務？晚上、周末或节假日提供服務吗？
•乘車资格：使用该服务是否具有年龄、残疾、收入等限制條件？退伍军人有福利吗？
•預約：您需要提前预订服務还是可以隨時按需呼叫服務？通过手機軟件、电话还是网站預約？
•服务區域和交通方式：服务是否仅限于特定地理区域或外出类型，例如医疗會診？
•無障礙服務和协助服務：服务只負責接送吗？是否提供门到门全程陪伴協助服務？乘客可以在进出车辆和建筑物时获得帮助吗？车辆可以容纳助行器、轮椅或其他设备吗？
•费用：费用是多少？是否有针对年長者和残疾人的折扣或优惠券？医疗补助或保险是否涵盖此出行服務的費用？
•駕駛員資歷：驾驶员是否需要接受培训或取得特殊执照？他们是否已經通过背景调查？
【本文由AARP授權翻譯轉載】