流感疫苗的好處可能不只是預防您在今年冬天發燒和疲勞。新研究表明，每年接種疫苗還可能為大腦帶來健康益處。
在今年的虛擬阿茲海默症協會國際會議 (Alzheimer’s Association International Conference, AAIC) 上提出的一項研究分析了超過 9,000 名 60 歲及以上的成年人的健康紀錄，發現至少接受過一次流感疫苗與阿茲海默症的發病率降低 17% 相關。更重要的是，更頻繁地接受疫苗接種的成年人，比如說，每年接種一次，而不是只接種一次或兩次，失智症的患病風險下降的幅度更大。
休士頓德克薩斯大學健康科學中心 McGovern 醫學院的醫學生、同時為該研究的發表作者 Albert Amran 說：「你接種疫苗的頻率越高，你面臨的風險就越低。」
我們需要進一步的研究，以更好地理解為什麼疫苗和年長者阿茲海默症發病率降低之間會有這種關聯。Amran 認為，可能是因為疫苗定期地提升原本隨著年齡增長而變弱的免疫系統。（細菌和病毒感染在阿茲海默症的病因和進展中扮演的角色，是大腦健康領域的研究人員正在研究的課題。）
阿茲海默症協會的科學參與主任 Rebecca Edelmayer 說，也可能是因為定期注射流感疫苗的人「以其他方式照顧自己」，並且從事已知可保持大腦健康的習慣。運動、健康飲食和睡眠均已證明能減少成年人認知下降的風險。強化的血壓控制也可能降低輕度認知障礙 (MCI) 的風險，而該病症正是失智症的前兆。
Edelmayer 補充說：「所以，我們必須做更多研究，以理解這是否比較是更好的健康管理的間接影響，還是潛在的一些其他類型的因素。」
肺炎疫苗可能降低阿茲海默症風險
在 AAIC 2020 發表的第二篇論文發現，推薦給年長者接種的另一種常見疫苗肺炎疫苗，也可能在失智症方面提供保護益處。
一支由杜克大學社會科學研究所副研究教授 Svetlana Ukraintseva 帶領的研究團隊，對 5,100 多名年長者的病歷做了研究，發現在 65 歲至 75 歲之間接種了肺炎疫苗的人，阿茲海默症的患病率更低。此關聯在沒有阿茲海默症遺傳風險因子的人群中尤為明顯（最多降低 40% 的風險）。65 歲至 75 歲接種了肺炎和流感疫苗的成年人，在以後的生活中患阿茲海默症的風險降低；但是，這一效果未見於單獨注射流感疫苗。
Ukraintseva 在寫給 AARP 樂齡會的電子郵件中說到：「這表示，成年人接受肺炎疫苗可能降低阿茲海默症的風險，乃取決於個人的基因型，此發現支持對於阿茲海默症的個人化預防。」
今年注射疫苗的「另一項原因」
公共衛生專家長期以來宣傳流感疫苗的重要性，今年這種呼聲比以往還要高，因為新冠病毒病例在全國許多地區飆升，加之流感季節臨近。疾病控制與預防中心 (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) 表示，流感疫苗不會預防新冠病毒感染，但會減少在疫情期間醫院已經資源緊張的壓力。並且 Amran 說，最近研究強調疫苗對於大腦的潛在益處，「就可能是另一項原因促進做出決定」，並在今年接種流感疫苗。
阿茲海默症協會首席科學官 Maria C. Carrillo 在一份聲明中說：「在 COVID-19 疫情的背景下，疫苗處於公共衛生討論的風口。重要的是，我們在探索疫苗的益處時，不僅要看疫苗的防護病毒或細菌感染的作用，還要看改善長期健康結果。」
她補充說：「事情可能變得非常簡單，如果你按此方法照顧自己的健康，也就是接種疫苗，那麼你以在其他方式照顧自己，而這些疊加起來會降低阿茲海默症和其他失智症的風險。」
CDC 建議 6 個月大及以上的大部分人每季接受流感疫苗；而通常建議 65 歲及以上的人和有特定醫療狀況的人接受肺炎球菌疫苗。
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本文原作者: Rachel Nania
原文鏈接：https://www.aarp.org/health/brain-health/info-2020/flu-vaccine-lowers-alzhemers-risk.html
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