65歲以上年長者中1/9患病！專家揭秘阿兹海默症三種前兆 什麼時候該看醫生？

考慮到年齡是阿兹海默症最重要的風險因素，許多年長者對此有憂心忡忡也就不足為奇了。

雖然有些與年齡相關的認知變化被認為是大腦衰老的正常現象，但也有一些早期症状值得關注。

神經科學家肖恩·帕特爾（Shaun Patel）博士說：“阿兹海默症最初可以表現為單一的、麻煩的症状，也可以表現為多個症状的集合。”

他解釋說，在阿兹海默症中，神經炎症會發展並擴散到整個大腦，破壞支撑認知能力的神經回路。

帕特爾博士說:“記憶或决策等特定認知功能在疾病發展過程中更早受到影響，因為它們與傳播性神經炎症很接近。然而，由於大腦是一個高度互聯的網絡，我們經常看到認知、情緒、决策等多個方面在疾病的各個階段都受到影響。

洛杉磯太平洋神經科學研究所基金會（ Pacific Neuroscience Institute Foundation）大腦健康專家Ryan Glatt指出，阿兹海默症有三個早期預警信號: 記憶退化、日常生活障礙（ADLs）和决策能力的改變。

記憶退化：

偶爾記不起某人的名字是認知力變化的常見表現，然而頻繁和重覆的記憶退化表現，是阿兹海默症或其他類型失智症的早期預警信號。

這類記憶問題的例子包括忘記最近學到的信息，忘記重要的日期或事件，以及反覆問同樣的問題。

日常生活障礙：

在完成一些熟悉的任務時犯錯誤，例如洗澡、穿衣和執行日常任務（寫購物清單或管理個人財務），也可能是阿兹海默症的早期預警信號。

另一個常見的例子是開車去一個熟悉的地方遇到困難，忘記自己要去哪裡等。

决策能力的變化：

雖然偶爾犯錯是人類的正常行為，但患有阿兹海默症的人可能會在判斷力，或决策能力方面表現出更明顯的變化。例如，他们可能會在理財方面變得衝動，或者不太注意打扮或保持清潔。

什麼時候去看醫生？

阿兹海默症協會的一項調查發現，幾乎所有初級保健醫生（96%）都表示，對60歲以上的患者進行認知能力下降的評估很重要。然而，大部分符合條件的患者錯過了這一重要的篩查——不到一半（48%）的60歲或以上的患者接受了認知評估。

阿兹海默症的診斷是一個多步驟的過程，通常首先與醫生進行主觀訪談，從經歷認知變化的患者及其家人和護理人員獲取信息。醫療提供者會詢問患者的健康史、药物和補充劑的使用情况、飲食、日常活動能力以及他們可能在情緒、行為或性格方面的任何變化。

進一步的評估可能包括精神病學評估、認知測試或大腦掃描等。各種檢查還可以幫助排除其他可能導致類似失智症的心理健康變化的情况。

如何降低患病風險？

據哈佛大學神經科專家Shaun Patel博士說，“特定的認知功能，如記憶或决策的能力，會在阿兹海默症的早期受到影響，因為它們最接近由於這種疾病造成的神經炎症。然而，由於大腦是一個高度互聯的網絡，很快便會影響到認知、情緒、决策等其他方面。”因此，越早發現阿兹海默症就可以越早阻止炎症的擴散。

哈佛大學神經遺傳學家坦齊（Rudolph Tanzi）博士開發了——SHIELD療法，作為促進大腦健康和幫助保持認知功能，包括預防阿兹海默症。

S——Sleep睡眠

坦齊博士建議每晚睡七到八个小時，以幫助有效地清除大腦中的澱粉樣蛋白。澱粉樣蛋白是一種天然存在的蛋白質，它會在大腦神經元之間結塊形成斑塊，從而破壞细胞功能，導致出現阿兹海默症的常見症状。

H——Handling Stress 處理壓力

當你感到壓力時，你的大腦會過度工作，並產生更多的澱粉樣蛋白作為反應。冥想可以幫助减少壓力和澱粉樣蛋白的積累。

I——Interaction With Friends 與朋友互動

孤獨會導致壓力，而壓力水平的增加與澱粉樣蛋白產生的增加有關。坦齊博士說，通過社交，也可以維護認知健康。

E——Exercise 身體鍛鍊

運動促進神經細胞生長，觸發澱粉樣蛋白的酶分解。運動是保護大腦整體健康的一種有效方式。

L——Learning New Things 學習新事務

坦兹博士說，學習一項新的、具有挑戰性的技能，可以幫助增加大腦中突觸的數量。

D——Diet 飲食

坦兹認為，培養健康的腸道微生物群可以幫助分解大腦中的澱粉樣蛋白。遵循以植物為主的地中海飲食是在腸道中創造健康細菌平衡的一種方式。

編者註：地中海飲食是一種以希臘、義大利等地中海沿岸國家的傳統菜肴為主的飲食方式。該飲食法以植物性食物為主，例如全榖物、蔬菜、豆類、水果、堅果、果仁、香草和香料等。橄欖油是添加脂肪的主要來源。飲食中包含適量的魚、海鮮、奶製品和禽肉。