白髮變黑有希望了！新研究發現逆轉白髮的“關鍵因素”

樂活小編

在社區中，我們經常遇到各年齡段的年長者。令人驚訝的是，儘管同為七八十歲的長者，有些人滿頭白髮，而另一些人的頭發卻是黑白相間。頭髮變白通常是衰老最早的跡象之一，而且一旦發生，很難自然逆轉。

據最新報導，科學家們認為已經找到了導致頭髮變白的機制，這可能有助於研究出逆轉或阻止白髮過程的療法。

新研究表明，控制毛髮顏色的幹细胞，在毛囊中有一種過去不為人知的特殊移動能力，可是隨著年齡增長，這種幹细胞會被“堵”住無法移動，逐漸失去保持頭髮顏色的能力。

這種幹细胞叫黑色素細胞乾細胞（melanocyte stem cells，簡稱McSC），決定頭髮顏色的黑色素細胞就來源於它們。

當McSC在毛囊中接收到足够的信號刺激時（如Wnt信號），它們會從幹细胞狀態轉變為成熟狀態，分化為黑色素細胞，製造色素蛋白，為新生的毛髮提供顏色。

這項研究以老鼠皮膚為對象。

研究人員利用先進的三維成像技術長時間追踪觀察了小鼠單個毛囊中的McSC，發現它們在毛囊區間有规律地上下移動。相比之下，構成毛囊本身的幹細胞没有這種來回移動模式，只會在成熟時沿一個方向移動，且不會再退回原始幹細胞狀態。

然而，隨著毛髮反覆老化、脱落、再生長，越來越多的McSC被堵在毛囊的隆突區（bulge）。

研究人員在小鼠身上進行了實驗，通過拔毛和强制再生加速毛囊提前老化。結果發現，毛囊隆突區的McSC含量從拔毛前的15%增加到50%，這些細胞無法再生成製造色素的黑色素細胞，導致小鼠年纪輕輕就滿身花白毛髮。

研究者認為，人和小鼠普遍隨著衰老而毛髮褪色、變白，原因可能是McSC喪失了來回移動和變化的能力。

紐约大學醫學院（NYU Grossman School of Medicine）的研究人員表示，如果他們的研究結果同樣適用於人類，那麼他們可能會開發出一種逆轉或預防白髮的方法。

該研究的首席研究員、紐约大學朗格健康中心（NYU Langone Health）的博士後孫琦（音譯，Qi Sun）表示：“新發現可能存在於人體。如果確實如此，我們就能找到一種潛在的途徑，通過幫助這些被困的細胞在發育中的毛囊區間重新移動，從而逆轉或預防人類頭髮的白化。”