樂活小編
冬季對年長者而言是一段孤獨感強烈的時期，尤其是在冬季較長、人口年齡偏高的地區。
為了幫助緩解這種現象，一些家庭尋求將他們的親人與護理人員、交通服務或食品配送項目聯繫起來。
當子女搬離家中，年長者經常被留下獨自生活。
根據美國外科醫生在2023年進行的一項全國範圍研究，幾十年來，孤獨感和孤立感一直在增加，尤其是在年長者群體中。
偏遠地區的居民也是另一個面臨較高風險的群體。
在這些地區服務於年長者的官員表示，惡劣的天氣、更冷的氣温和減少的陽光會加劇孤獨感。
專注於年長者和殘疾人的監督員黛布拉-克朗伯格-奥斯瓦爾德（Debra Kronberger-Oswald）指出，與家人疏遠的年長者、比子女壽命更長的年長者，或者那些遠離鄰居的年長者更容易感到孤立。她強調，孤立是健康狀况惡化的一個主要因素。
註册護士莫琳·内利斯（Maureen Nellis）指出，冬季的下雪日使年長者更傾向於待在家中，尤其是在北部的各縣。内利斯提到，駕車在雪地中行駛的不安全感或不適感限制了他們的正常活動。雖然有交通服務提供幫助，但這通常不足以解决問題。
她指出：“很多時候，當年長者感到孤立時，他們甚至很難在交通問題上尋求幫助。”
缺乏維生素D會影響情緒。
有專業人士指出，在寒冷地區，人們可能會經歷幾天没有陽光的情况，這會使年長者感到更加焦慮、暴躁和缺乏耐心。專家還提到，年長者也擔心生病或滑倒受傷。
根據衛生局局長報告中引用的數據顯示，孤獨和社會孤立會增加過早死亡、心臟病、中風、焦慮、抑鬱和失智的風險。
黛布拉表示，可能没有人能開車送他們去看醫生，或者檢查他們惡化的健康狀况。她說：“與世隔絕的年長者，實際上可能面臨生命危險。當突發事件出現時，没有人可以依靠。”
内利斯指出，心理健康問題會像滾雪球一樣發展成身體健康問題，“一旦人們陷入抑鬱，就會停止照顧自己。因此，他們可能不再進食、不進行身體活動或鍛練，他們的睡眠也可能受到影響。”
報告還得出結論，年長者的社交隔離每年造成約67億美元的醫療保險超額支出，這主要是因爲醫院和護理機構支出的增加。
内利斯強調：“如果能够處理好年長群體面臨的心理健康挑戰，他們看醫生的次數就會減少，疼痛也會得到更好的控制。”
家庭成員可以在幫助年長者保持健康方面發揮重要作用。
官員們指出，當家人在節假日探望時，年長者的孤獨和自我忽視問題往往會暴露出來，“他們可能會注意到冰箱裡有更多的食物没有被吃掉，或者他們的衣服有點髒。”
行為改變也是需要關注的一個現象。如果他們反覆提出相同的問題，這可能是記憶力減退的跡象。
内利斯建議，定期給親人打電話、為他們安排活動、提供交通和送餐服務是非常重要的。
她說：“隨著年齡的增長，我們會遇到越來越多的重大生活變化。所有這些變化都可能很難處理，這可能導致強烈的悲傷、内疚、絕望和無價值感。因此，多溝通是十分必要的。”
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