與失智症「鬥爭」，中年已開始

樂活小編

與失智症的鬥爭實際上從40多歲就開始了。

越來越多的研究表明，大腦變化開始發生的時期並非在70或80歲，而是在中年，這些變化可能發展成為日後的失智症、阿茨海默症和認知能力下降。

研究人員表示，盡早干預以改善大腦健康，可能有助於人們在晚年保持更加清晰的思維。定期鍛練、保證充足睡眠以及進行刺激大腦的活動，都是可以幫助在晚年抵抗失智症的措施。

杜克大學心理學和神經科學教授特里·莫菲特（Terrie Moffitt）說：「中年是改變生活方式和獲得治療的好時機，這將在老年時帶來巨大的回報。」

杜克大學心理學和神經科學教授艾哈邁德·哈里里（Ahmad Hariri）表示：由於針對老年人的失智症干預大多失敗，越來越多的科學家在中年人的大腦中尋找線索。

根據阿茨海默症協會的數據，近700萬美國人患有阿茨海默症，這是最常見的失智症類型。預計這一數字到2050年將增至近1300萬。

哈里里說：「這些失敗的一個非常合理的解釋是，干預措施嘗試得太晚，大腦中已經積累了太多損傷。」

人到中年大腦會發生什麽變化？

隨著預計患失智症的人數增加，許多人都在擔心自己日後的風險。醫生和科學家們也在密切關注這一點。

愛爾蘭科克大學學院博士生塞巴斯蒂安·多姆-漢森（Sebastian Dohm-Hansen）表示，人到中年，大腦的某些部分開始發生更快的變化，尤其是海馬體，它對記憶日常事件很重要。

多姆表示，在40至50歲期間，大腦的白質（White matter）體積減少，這可能導致處理速度變慢，進而可能對認知產生進一步的影響。

編者註：白質是指中樞神經系統中主要由被髓鞘包覆的神經軸突（可形成神經束）所組成的區域。控制著神經元共享的訊號，協調腦區之間的正常運作。

此外，蛋白質會在血液中積聚，導致輕度炎症，影響海馬體編碼和儲存新信息的能力。

莫菲特說，人們一生都在保持以語言為基礎的技能。。但隨著年齡的增長，處理信息的速度和解決邏輯和推理新問題的能力會逐漸減弱。

她的研究發現，某些人群在中年時認知功能喪失得更快。這包括從青少年時期開始吸食大麻或煙草並在40多歲時繼續吸食的人，以及從小血液中有毒鉛含量高的人。

但即使在這些群體之外，一些人在40至50歲時衰老得更快，研究表明這與日後發展失智症有關。

克利夫蘭診所女性阿茨海默症運動預防中心主任傑西卡·卡爾德威爾（JessicaCaldwell）表示，中年女性正在努力應對更年期過渡帶來的額外併發症。在此期間，激素水平的突然變化會影響大腦。女性的大腦可以通過自我重組來適應這些變化。

明尼蘇達州羅徹斯特市梅奧診所神經學教授大衛·克諾普曼（David Knopman）說：並非所有人都認為中年是大腦健康的一個明顯轉折點。隨著人們年齡的增長，認知功能中下降最多的是處理速度，但這種下滑是逐漸發生的，且因人而異。

那麽您能做些什麽呢？

克諾普曼說，保持中年時期的心臟健康是抵禦認知衰退的最佳方式。

大腦和心臟健康密切相關。導致通往心臟的動脈阻塞的東西也會影響通往大腦的動脈，阻礙血液流動和氧氣輸送。

沒有確切的方法可以預防失智症。

但有助於大腦和心臟健康的措施包括定期鍛練、健康飲食、不吸煙，以及嘗試避免或正確管理糖尿病、高血壓和膽固醇以及肥胖等狀況，治療阻塞性睡眠呼吸暫停。

卡爾德威爾說，對於中年患者，醫生們往往專注於強調飲食和鍛練等生活方式改變來管理血壓和糖尿病風險。但這些措施對未來的大腦健康同樣重要。

卡爾德威爾說：「攝入更多營養的飲食、進行鍛練和充分睡眠，都與更好的大腦健康結果相關聯。」

克諾普曼說，保持社交和心理活躍和參與也很重要。

挪威奧斯陸大學大腦和認知壽命變化研究中心的心理學研究員克里斯汀·貝亞特·瓦爾霍夫（Kristine Beate Walhovd）指出，沒有理由等到中年才開始做出這些健康改善。

她注意到，許多生活方式的改變都可以在中年之前就開始，這將使您的晚年生活更加美好。