樂活小編
加州州長紐森(Gavin Newsom)近期在修訂的預算草案中提出,為應對不斷飆升的Medi-Cal(俗稱加州白卡)醫保計劃成本,將恢復“資產審查(asset test)”機制,這一機制要求受助人證明他們的資產總額低於2000美元。
此舉可能使數百萬依賴Medi-Cal和“居家支持服務(In-Home Supportive Services)”的加州居民失去資格,引發廣泛關注與批評。
Medi-Cal成本暴漲,政府尋求壓縮支出
紐森州長強調,根據預算草案,2024至2025財年,加州在2024年至2025年財政期間,與Medi-Cal相關的資金成本增加了376億美元,而十年前(2014至2015財年)僅為171億美元,幾乎翻倍。預計未來幾年,資助該計劃所需的資金將繼續增加。
這一增長主要由以下因素推動:
註冊人數大增:2019至2020年度為1270萬人,2024至2025年度為1500萬人;
藥品開支上升;
管理醫療服務成本上漲。
Medi-Cal是加州面向低收入群體、老年人及殘障人士提供的免費或低費用醫療保險項目。
而“居家支持服務”(IHSS) 則為符合條件的年長、視障及殘疾居民提供在家照護,幫助這些人保持獨立生活,避免或延遲入住療養院。
什麽是“資產審查”?
“資產審查”是加州長期以來用於Medi-Cal資格判定的一項標準。過去,單身申請人若擁有超過2000美元的資產(夫婦則為3000美元),即失去申請資格。審查內容包括銀行賬戶餘額、手頭現金、是否擁有第二輛汽車等。
該限制在2024年被正式取消,允許所有收入符合條件的人申請包括老年與殘障項目(Aged and Disabled program)、Medicare Savings Programs和長期護理在內的多項服務,無需再證明資產低於門檻。
州長提議恢復限制,並擴大審查範圍
紐森在此次預算中提議,重新啟動“資產審查”機制,並擴大其範圍——除了現有資產外,還將納入主要住宅、汽車及退休金賬戶的價值。
恢復這項審查將在即將到來的財政年度節省約9400萬美元,明年節省5.4億美元,此後每年節省7.91億美元。
如果獲得批准,“資產審查”將於2026年1月1日生效。
權益組織強烈反對
加州殘障人權益組織(Disability Rights California)嚴厲批評這一提案,稱其為“犧牲弱勢群體健康與人道服務”的做法。該組織指出,為廢除資產限制,他們與各界曾花費多年努力,2024年才全面實施,“州長如此迅速地轉變令人震驚”。
另一個組織“加州健康倡議(California Health Advocates)”指出,該提案將迫使老年人和殘疾人陷入極端貧困,很多人會失去醫保覆蓋,只能等耗盡所有積蓄後再次申請。而這一過程可能導致他們健康狀況惡化,增加未來的長期護理費用,反而讓州政府支出更高。
紐森則稱:“這不是我們樂於做的事情,但必須做。我們要負責任地平衡預算。”
誰將受影響?為何重點是老年人
加州立法分析辦公室(Legislative Analyst’s Office)指出,截至2024年12月,老年人在Medi-Cal受益人中所占比例略低於10%。
Medi-Cal受益人中最大的一類是家庭,其次是根據《平價醫療法案(ACA)》有資格參保的19至64歲無子女成年人,之後依次為老年人、殘障人士、兒童健康保險計劃(CHIP)覆蓋的兒童及其他參保者。家庭和《平價醫療法案》的受益人合計約占Medi-Cal參保總人數的四分之三。
儘管老年受益人的數量相對較少,但州政府在這一群體上的開支卻相對較高——每位老年人的年均支出約為15,000美元,而其他參保類別的年均支出約為8,000美元。
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