樂活小編
隨著年齡的增長，良好的營養對中老年人的健康顯得尤為重要。
許多老年人在身體、情緒或經濟方面面臨挑戰，從而影響了他們的飲食品質。
對於照護者而言，協助年長親屬攝取全面而均衡的營養，不僅僅是「吃飽」，更是在幫助他們在歲月中維持健康與活力——每一口都至關重要。
延伸閱讀：https://www.ncoa.org/article/helping-older-adults-eat-well-a-caregivers-guide-to-better-nutrition/
在照護年長者的過程中，除了日常起居的照料，飲食健康應當被列為首要任務之一。營養不僅是為身體提供能量，更關係到健康老化與疾病恢復。每一口食物，都可能影響他們的體力、記憶力和生活品質。
為什麼老年人攝取營養如此重要？
良好的營養有助於提升生活品質與維持獨立。營養充足的飲食可以幫助老年人：
強化肌肉，維持骨骼健康
保持大腦功能和記憶
更快從手術、疾病或受傷中恢復
維持精力與生活愉悅感
隨著年齡增長，營養需求也隨之改變：
雖然整體熱量需求下降，但某些營養成分反而需要增加。
老年人最重要的營養素有哪些？
蛋白質
有助於對抗肌肉流失（肌少症），但超過三分之一的50歲以上人群未達每日蛋白質需求。
建議攝取量為每公斤體重1–1.2克（約68公斤者為68–82克/天），並可結合阻力訓練以維持肌肉功能。
鈣與維生素D
鈣對骨骼、肌肉與神經健康至關重要。51歲以上男性建議攝取1000毫克/天，女性為1200毫克/天。
維生素D幫助身體吸收鈣，建議攝取量為600–800 IU/天。
纖維
促進消化系統與心臟健康。51歲以上男性建議30克/天，女性為21克/天。
維生素B12
維持能量與大腦功能。60歲以上成人每日目標為2.4微克。
鎂
有助於骨骼健康、血壓與血糖調節，亦可能促進心理健康。男性建議420毫克/天，女性為320毫克/天。
鉀
幫助細胞正常運作。男性建議3400毫克/天，女性為2600毫克/天。
老年人飲食面臨哪些挑戰？
老年人可能因多重因素導致營養不良，包括：
身體變化：基礎代謝下降、食慾減退，吞嚥困難、口腔問題或味覺改變等。
慢性病與藥物副作用：如糖尿病、高血壓限制飲食，藥物可能引發口乾、噁心等。
認知與情緒問題：憂鬱、孤獨或失智症可能導致漏餐或飲食不當。
行動與財務限制：行動不便、交通不便、收入固定、購物不易。
雖然這些因素會影響飲食攝取，但照護者可以透過一些方法協助改善。
照護者可採納的5項實用策略
精心準備餐點
NCOA 健康與保健副主任 Gretchen Dueñas-Tanbonliong 建議：「注重簡潔、均衡與營養。用色彩鮮艷的蔬果搭配糙米或藜麥等全穀類，再加上瘦蛋白（如烤蝦或雞胸肉），視覺吸引有助於提升食慾。」
若時間有限，可選擇易組裝或大量烹煮後冷凍保存的餐點。
健康冷凍餐亦是省時選擇，建議選擇鈉含量不超過650毫克、包含蔬菜、全穀與瘦肉的品項，避免加工成分多的商品。
改變用餐方式
若一日三餐進食困難，可改為少量多餐，有助於消化與刺激食慾。
營造溫馨氛圍也很重要：播放喜歡的音樂、一起用餐或邀請朋友，都能讓吃飯更有樂趣。
兼顧特殊營養需求
對於咀嚼或吞嚥困難者，可準備軟爛或泥狀食物，並諮詢語言治療師。
若體重下降嚴重，可加入高熱量點心，如花生醬、酪梨或全脂優格。
如需增加蛋白質與熱量，可考慮口服營養補充品（ONS）。
同時注意補充水分，約四分之一老年人飲水量不足，可提供湯品、水果等高水分食物。
考慮味覺與食慾變化
年長者味覺敏感度下降，可使用香料取代鹽調味，或提供懷舊料理喚起食慾。
也可邀請他們參與菜單設計或備餐過程，增強自主性與參與感。
何時應尋求專業協助？
若發現被照護者出現以下情況，應盡快諮詢醫師或營養師：
肌力明顯下降、體重突然減輕
長期疲倦、免疫力降低
情緒低落、食慾不振或容易生氣
將近一半老年人有營養不良風險，若發現異常，請及時尋求協助，制定個人化營養計畫。
每一口健康的飲食，都是溫柔守護
健康的飲食是支撐老化過程的重要力量，不僅影響身體機能，更是心理健康與生活品質的基石。
作為照護者，無需大幅度改變，只需做出細微調整——
例如每天為他們準備一杯富含蛋白質的營養飲品，或用熟悉的家鄉食材烹飪一道他們喜愛的菜餚——就能在無聲中傳遞關愛。
每一次用心的烹飪，每一餐營養的飯菜，都是一種溫柔的陪伴與深情的守護。
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