一兆美元的「無薪工作」！多少家庭正在默默照顧家人

樂活小編

♥樂活心語♥

在美國，有這樣一群人，他們每天投入時間、精力甚至全部生活去照顧家人，卻幾乎沒有報酬。他們就是——家庭照護者（Family Caregiver）。

根據AARP最新發布的報告顯示，僅在2024年，這些家庭照護者創造的經濟價值就超過一兆美元。這一數字不僅驚人，也揭示了一個現實：許多家庭正在默默承擔著巨大的照護壓力。

5900萬人參與照護！相當於全美17%的勞動力
報告指出，目前全美約有5900萬名家庭照護者，主要負責照顧年長者或患病親人。他們在一年共提供了495億小時的照護服務，相當於：
√2380萬名全職工作者的勞動量；
√約占全美全職勞動力的17%；
如果把這些照護者看作一個行業，那麼它將成為美國規模最大、價值最高的「隱形勞動力」之一。

回顧過去，這一數字增長非常明顯：
2006年，這項「無償照護」的經濟價值僅為3500億美元；
如今已增長至超過一兆美元。

為什麼這麼重要？關係每個家庭的晚年生活
AARP首席執行官表示，這一兆美元並不是冷冰冰的數字，而是無數家庭的真實寫照。正是這些家庭照護者的付出，才讓很多老人能夠繼續生活在家中，保持熟悉的生活環境，繼續融入社區，而不是被迫進入護理機構。換句話說，家庭照護已經成為美國養老體系中不可或缺的重要支柱。

成本壓力巨大　照護者面臨現實困境
雖然家庭照護者貢獻巨大，但他們同時也承受著多方面的壓力。首先是收入方面的影響。很多人不得不減少工作時間，甚至完全離開職場，從而失去穩定收入來源。

其次是經濟負擔不斷加重。近年來長期護理費用持續上漲：

√居家護理和養老院費用上漲接近50%；
√成人日托費用上漲約33%；
√護理機構費用上漲約25%；
相比之下，65歲以上人群的收入僅增長約22%，這意味著生活支出增長明顯快於收入增長。

真實案例：一位女兒的照護壓力
57歲的Lori Carter就是典型例子。她為了照顧93歲的母親，從加州搬回亞利桑那州老家，並特意找了一份遠程工作以便兼顧照護。但今年初，她被公司裁員，失去收入來源，使本就緊張的經濟狀況更加困難。她的母親雖然頭腦清醒，但幾乎所有日常生活都需要幫助。Lori幾乎全天候照護。更現實的問題是，她母親的收入略高於Medicaid門檻，因此無法獲得政府提供的付費照護支持。她坦言，母親的積蓄很快就會用完，家庭可能不得不面臨賣房的選擇。

照護越來越複雜　每週平均27小時
近年來，家庭照護的難度也在不斷上升。數據顯示，照護者平均每週投入約27小時，其中57%屬於高強度照護。很多照護任務已經不僅僅是日常生活照料，還包括：
√用藥管理；
√醫療協助；
√康復安排；
這些原本由專業護理人員承擔的工作，如今越來越多由家人完成。

另一位母親：照護改變整個人生
在Oregon，40多歲的Lisa Tschudi已經照顧患有智力障礙的女兒超過20年。她的女兒需要全天候照護，無法獨立生活。每天的照護內容包括：
√餵食；
√協助行動；
√溝通交流；

√安排醫療與日常活動；
即使有政府提供一定的護理支持，也很難找到穩定的護理人員，很多時候仍需她親自承擔。她表示，照護不僅是她生活的一部分，而是塑造了她整個成年人生。

為什麼問題越來越突出？
專家指出，照護者數量正在不斷增加，但相關支持體系卻沒有同步完善。目前的現實是，許多家庭被迫獨自承擔照護責任，這種情況從長遠來看是不可持續的。

AARP專家表示，家庭照護者承擔了非常沉重的責任，因此政府需要提供更多支持政策，包括：
√提供經濟補貼；
√擴大護理服務；
√減輕家庭負擔；

家庭照護看似是每個家庭的私事，但實際上已經成為整個社會運轉的重要支撐。對於許多中老年家庭來說，這不僅是一種責任，更是一種現實。提前了解這些情況並做好準備，有助於在未來面對照護問題時更加從容與安心。

相關閱讀：https://www.aarp.org/caregiving/financial-legal/valuing-the-invaluable-report-2026/