重大突破：冬季易得感冒的真正原因找到了！專家支招降低感染風險

樂活小編

冬季氣温變化大，是感冒和流感的流行季節。雖然感冒對於健康人而言算不上大事，一般7至14天就可自癒。但是，對於免疫力低下的年長者來說，稍有不慎就會有多發症状。

近日，科學家們發現了冬天易得感冒的真正原因，醫學界稱其為一項重大突破。

细菌一年四季都會存在，有些人還會在夏季感冒。但是為什麼當外面很冷時，會有更多人感冒、流感和感染新冠呢？

一項於12月6日周二發表在《過敏與臨床免疫學雜誌》上的研究發現了人們在冬季更容易患呼吸道疾病的生物學原因，那就是——冷空氣會削弱人體的免疫反應。

研究發現，鼻子内部温度只要降低9華氏度（5℃），鼻孔中數十億個抗病毒和抗细菌细胞就會損失近50%。

該研究的合著者、麻塞諸塞州眼耳醫院耳鼻喉科主任布萊耶（Benjamin Bleier）說：“冷空氣與病毒感染增加有關，因為僅僅因為温度的小幅下降，你基本上就失去了一半的免疫力。”

這一發現解釋了為何一年中較冷的月份被稱為流感季節，因為寒冷的冬季空氣會凍結你身體一半的自然免疫系统。

没有参與這項研究的斯坦福大學醫學院教授、鼻學家帕特爾（Zara Patel）告訴CNN：“這是我們第一次對先天免疫反應的一個因素進行生物學和分子解釋，該因素似乎受到較冷温度的限制。”

研究中，布萊耶和他的團隊讓四名参與者處於40華氏度的環境下15分鐘，然後測量他們鼻子内的狀態。這項研究是在體外完成的，使用的是實驗室中的人體组織，而不是在活體上進行測試。

呼吸道病毒或细菌侵入鼻子，這是進入人體的主要入口。研究小组發現，當一種病毒或细菌進入鼻子時，在到達鼻子後部之前，它會很快在鼻子前部被檢測到，鼻子内壁细胞會接到信號，讓它們開始複製作為誘餌的細胞外囊泡（EV）。

布萊耶解釋道：“細胞外囊泡不能像細胞那樣分裂，但它們就像專門設計的小型细胞，可以殺死這些病毒。细胞外囊泡充當誘餌，所以现在當你吸入病毒時，病毒會粘附在這些誘餌上，而不是粘附在細胞上。”

據介绍，這些细胞外囊泡之後被排出到鼻腔粘液中。

研究發現，當细菌入侵時，鼻内的细胞外囊泡量會增加160%。布萊耶說：“這是在细菌和病毒侵入你的身體之前，免疫系统中離開你的身體去對抗它們的唯一部分。身體會清除這些吸入的病毒，所以它們從一開始就無法進入細胞。”

布萊耶解釋說，细胞外囊泡的受體比原始細胞多20倍，增强了它們捕捉有害细菌的能力，他說：“就像一個個伸出的小手臂，當你吸入病毒颗粒時，它們試圖抓住。”

那麼，當寒冷天氣來臨時，這些優勢會發生怎樣變化呢？

為了找到答案，布萊耶和他的團隊將四名研究參與者暴露在40華氏度（4.4℃）的温度下15分鐘，然後觀察他們鼻腔内的情况。

但研究人員發現，暴露在冷空氣中會“從根本上削弱”人體在温暖環境中自然產生的免疫優勢。

他們指出，温度下降幾度就足以去除近42%的細胞外囊泡，而那些仍然存在的細胞外囊泡的受體數量减少了70%，這意味著免疫系统抵抗呼吸道感染的能力减半。

布萊耶說：“我們發現，當你暴露在冷空氣中時，你鼻子裡的温度會下降多達9華氏度。這就足以從本質上消除鼻子所具有的這些免疫優勢”。

對此，專家們建議人們戴上口罩，以幫助身體產生大量高效的细胞外囊泡。

布萊耶稱：“口罩不僅可以保護你免受病毒的直接吸入，而且它就像在你的鼻子上穿了一件毛衣。”

帕特爾對此表示贊同:“鼻腔内的環境越温暖，這種先天免疫防御機制就能更好地發揮作用。也許這是戴口罩的另一個理由！”