阿爽
七月中到九月初，老伴到日托 (Day-Care) 約二十多次，可是他一直無法適應。不忍加重他被遺棄的恐懼感，我只好減少他到日托時間，自己勉強支撐下去，青梅淚淹透蓮子心﹔酸苦自知…
沒想沉悶的生活突然激起一絲漣漪，拙作《傷心母親》竟獲得「第十一屆世界華文微型小說雙年獎」，主辦單位邀我 九月中前往泰國領獎。想起老伴時常惦念曼谷好友，我于是抓緊機會讓他們敘舊；徵得家醫赞同後，馬上為他買重旅遊保險，壯著膽子帶他同行。
怎料泰國回來後，老伴病情明顯惡化，每到黃昏便疑神疑鬼，說些匪夷所思的話… 醫生解釋這可能是Sun-downing (黃昏綜合症) 引起幻想所致。並告知紐西蘭目前的六十五歲長者中每二十名便有一人失智，八十五歲以上則增加至每五人就有一人﹐患者不能逆轉﹐只有惡化。
我回家「百度」一下﹐知道「黃昏綜合症」是部份老年失智者經常出現的症狀﹐部份患者會在日落時分出現認知功能改變，例如情绪紊亂、焦慮亢奮或方向感消失等﹔有的會持續幾個小時或整个晚上。發病時患者也許記不清自己是誰，身處何方或所做何事﹐故醫生和家人必須耐心疏導、照顧才能讓患者逐渐恢復正常意識﹔因此症是大腦急性供血不足而導致急性意識障碍﹐醫學界又將之稱為「急性神志紊亂狀態」，故家属绝不可掉以輕心﹐認為只是患者年老糊塗或行為古怪而漠視之。
我于是向經醫管局求助，十月中旬老伴便由醫院老人科護理職員陪同入院觀察。留院三周期間﹐我定時探望他﹐但他總說晚上護士就給他‘毒藥’﹐而且在飯菜中下毒﹐又說半夜裡常有人想謀害他…我知道這是「黃昏綜合症」作怪。
留院期間﹐當值護士又發現老伴進食時吞咽困難﹐行走時碎步不穩﹔容易摔跤。住院三周後﹐主診醫師﹑當值護士﹑社會福利部護理人員決定召開一次家庭會議﹐邀我和兒媳面談。
結果﹐決定讓老伴出院﹐並配他一輛全新助行框(Walker-frame)。但因他基本上已不能自理而需要特別飲食及浴室安全設備﹐恐怕他回家住難以適應居家環境﹐醫生又考慮到我個人體能所限，可能無法獨力全天侯照顧老伴；因此推介了幾家私營護理院。蒙上天見憐﹐讓我找到其中一家離家步行十分鐘，環境清幽及職員態度都很不錯的給他入住；雖然費用不菲，可幸有兩子全力支援。一個多月下來，老伴因吃不慣西式餐飲﹐加上黃昏綜合症作怪﹐總說護士給他“毒藥’﹐又懷疑飯菜有毒而拒絕進食﹔為了緩解他疑心﹐我只好早晚為他送去特製中式飯菜…. 又鼓勵他每天扶著助行框行走以鍛練腳力；每當看到他舉步為艱的蹣跚身影，便深深慶幸九月份當時那股勇氣﹐完他泰國會舊友的宿願。
常言道：「少年夫妻老來伴，老年夫妻變父母」。兩子已經成家立業的我只好視老伴為「老子」般呵護，有如父母般「孝順」他，風雨不改晨昏定省！曾聽過：人的一生中最後的存折是老伴。夫妻長期相濡以沫，積累下不少恩情，這種恩情也許來自失意時的雪中送炭：或一方落難時的捨身相救，或一方患病時悉心服侍… 也是任何物質利益和名利所無法替代的；難怪「恩愛」夫妻把「恩」放在前，把「愛」放在後，就是因为他們之間的「恩情」已遠超「愛情」了。
如今的我，忙碌中不忘感恩上天善待﹐賜我精力。也感謝小兒子的岳父母身體力行，多方照顧並向老伴傳福音，讓他信主受洗；還有教會的傳道人及各位弟兄﹑姊妹的精神支持。雖自覺身心疲累，無法預料照顧老伴的絕望之路還有多遠﹐只願善待自己﹐讓愛永不退化….(完)
【本文由紐西蘭知名華人作家林爽授權轉載】