更年期是女性的人生必經階段，隨著女性進入更年期，卵巢隨之老化，女性荷爾蒙雌激素分泌量開始降低，因應女性荷爾蒙分泌的變化，不少女性會出現如熱潮紅、失眠、萎縮性陰道炎、骨質疏鬆等不適症狀。其中老化性萎縮陰道炎造成許多女性困擾，嚴重者甚至因此夫妻失和，所以女性在更年期時不只承受了生理上的不適感，尚會經歷情緒及心理上的變化，不容忽視。
醫籲女患者安心 天然荷爾蒙不增乳癌風險
世界更年期醫學會根據實證研究指出，荷爾蒙療法是目前治療更年期症狀最有效的方法。然而，美國國家衛生院2002 年公布的婦女健康促進計劃（WHI）中的一項大型研究卻指出，荷爾蒙療法會增加女性乳癌、心血管疾病、中風和靜脈栓塞的風險。對此研究結果，基隆長庚婦產科教授陳芳萍表示，由於該項研究有其侷限性，加上目前醫界認為，2002年臨床試驗所使用的黃體素為合成黃體素，而非天然黃體素，若更年期女性連續服用混合型荷爾蒙期間不超過四年，或無子宮只使用雌激素治療，並不會增加乳癌發生率，女性民眾請放心。
盡早服用天然荷爾蒙 助緩解更年期不適
隨後愈來愈多研究發現，在女性更年期或停經後，愈早開始用低劑量且天然的荷爾蒙，有許多好處，例如短期可以減緩更年期症候群，長期則有助預防骨質疏鬆症。現今荷爾蒙療法選擇多元，除了口服劑型外，尚有以女性荷爾蒙「雌三醇」製成的陰道吸收製劑，相較口服劑型，其所需劑量較低且產生副作用較輕微，陳芳萍醫師指出，雌三醇能有效治療泌尿生殖症狀，如有助減低性交疼痛、乾澀、發癢、陰道與尿道感染等更年期不適等症狀。
患者應配合醫囑 採取正規治療勿因噎廢食
陳芳萍醫師提醒，患者在接受荷爾蒙療法前，應先確定家族病史中是否為乳癌高風險族群，或有子宮內膜病變等相關病史，再做完整的評估檢查，選擇適合的治療方法。並與醫療團隊充分討論，配合醫囑勿自行停藥，方能解決更年期帶來的困擾，重享中年美麗自在生活。
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