作者：洛桑加參（身心靈預防醫學專家）
（圖片來源：shutterstock）
「身病還需心藥醫」若你已經急出一身病、氣出一身病，不妨讓自己緩一緩，適時拉一下韁繩，不但事緩則圓，人也能轉病為福。進取、熱愛工作是非常可貴的性格取向，你依然可以保有你的高效率，但是稍微修正一下，把不那麼急著辦的事稍微放掉一點，身心都會輕鬆許多。
做對以下2件事情，能讓你越活越健康：
1.交朋友
社交是大腦的維生素
如果不懂得保養自己，隨著年齡增長，免疫系統往往會變得比較薄弱。西醫學界提出的因應之道非常有趣且容易實行，根據統計，常跟朋友聚餐的人比較不容易感冒，所以專家建議長者不妨多參加各種聚會。此外，許多研究報告都指向相同結論：孤僻、抑鬱的性格與罹患阿茲海默症高度相關。
俄羅斯一間阿茲海默症研究中心追蹤1千多名長者，發現若能維持正常社交的人，罹患阿茲海默症（也就是俗稱的失智症）的機率，比沒參與什麼社交活動的人低了70%。
正面的社交經驗促使大腦分泌多巴胺（一種腦神經傳導物質，負責傳送快樂、興奮、開心的訊息），而長期與人疏離或人我關係緊繃，使人備感壓力，身體則會分泌壓力賀爾蒙，長期下來，將一點一滴地損害認知能力與記憶力。
大腦是「養」出來的
上好的木製品越摸越有光澤，玩木頭的人稱之為「養」。大腦也靠「養」，越用越靈光，縱使腦細胞會老死，腦神經迴路卻擁有無限的可塑性，交新朋友、到沒去過的地方走走、閱讀好書神交古人，都能創造出新的迴路，使大腦神經元的連結網絡更加密集。
我認為，正面的社交不侷限於和好朋友吃飯，也可以「揪人」一起去爬山、撿垃圾，只要你覺得有趣、有意義、有新意，不妨盡量嘗試。你與喜歡的人一起做喜歡的事，你的大腦也喜歡這樣，它就不願意變老。
「不被孤立」的感受能保護大腦
哈佛大學一項進行長達75年的「幸福感」研究計畫，從1938年開始追蹤724位成人的工作、生活和健康狀況，其中幾個結論很有意思：研究人員發現，當這些被研究者步入80歲後，決定他們如何老去、會不會生病的關鍵，不在於膽固醇的水平，而是與心理上是否有可以倚靠的人有關。
所謂「可以倚靠的人」在過去可能是指婚姻中的另一半，但是我認為放到現今的時空脈絡來看，這個人可以是伴侶、摯友，也可以是兄弟姊妹或其他家人。
研究報告顯示，光是覺得「不被孤立」就能保護大腦，在需要幫助的關鍵時刻能獲得支持的老人，記憶力都比人際關係受阻礙的老人還要好，腦部衰老的狀況也沒那麼嚴重。
（圖片來源：shutterstock）
2.從事利他行為
對於躁鬱症、憂鬱症患者，許多醫生建議的輔助療法，是讓他們照顧植物或照顧他人，如此一來，患者因各種壓力引起的不適症狀，如抑鬱、坐立不安、無助絕望等都能獲得相當程度的舒緩；越是無私付出，他們心情平靜的時間越長。
此外，研究人員針對65歲以上退休長者，持續追蹤他們的健康狀況5年，發現那些發自內心願意去照顧其他老人的人，死亡率不到一般退休老人的一半。
由利他行為所產生的腦內啡使人愉悅、幸福感倍增、對於刺激副交感神經活性、提升免疫力很有幫助，科學家分析，這是讓人健康長壽的原因之一。
養生是場馬拉松
養生、養壽就像在跑馬拉松，不可能永遠跑在最前頭，因為某些性格使然，不小心讓自己生病了，不用擔心，如同修正跑步的步伐、姿勢，稍微修正一下性格就好。接下來，透過學習、閱讀、開智慧，找到適合自己的養生法，認真實行，即能轉病為福。
在我眼中，疾病是良師，疾病顯化出來，提醒人們哪些性格該調整、哪些不利生的習慣該回正了。
因此，我一再鼓勵病患，罹患重大疾病時仍要對自己有信心，細胞在完全衰竭、壞死之前，都還有修復與再生的可能；即便罹癌，透過修正、調整心性，仍有相當大的機會成為開心離癌人(Cancer Free)，重新過著健康愉快的好日子。
<本專欄反映專家意見，原文刊載於康健雜誌>