但一项最新研究表明，如果每天攝入的熱量超過20%來自於超加工食品（ultraprocessed food），會導致認知能力下降。
CNN近日報導稱，我們都知道，吃處理便利的超加工食品，如预先包装的湯、醬汁、冷凍披薩和即食食品，對健康不利。
根據這項研究，超加工食品被定義為“經工業配方的食品物質（油、脂肪、糖、澱粉和蛋白質分離物），很少或不含天然食品，通常加入了调味劑、色素、乳化劑和商業添加劑”。
熱狗、香腸、漢堡、炸薯條、蘇打水、饼乾、蛋糕、糖果、甜甜圈和冰淇淋等都被認為屬於這一範圍。
此前的研究表明，這些食品不僅會增加人們患肥胖症、心臟病、糖尿病和癌症的風險，甚至可能缩短我們的壽命。
而最新研究顯示，吃超加工食品還可能會導致整體認知能力的下降，包括大腦中涉及執行功能的區域，影響處理信息和做决定的能力。
研究發現，與不怎麼吃超加工食品的人相較，經常吃超加工食品的人整體認知能力的下降速度快了28%，大腦執行功能下降速度快了25%.
哈佛醫學院神經學教授、波士顿馬薩諸塞州總醫院遺傳與衰老研究部門主任坦齊（Rudy Tanzi）說：“雖然還需要進一步的研究並復製該结果，但新的结果相當令人信服，它强调了適當的營養在保持和促進大腦健康以及隨著年龄增長降低腦病風險方面的關鍵作用。”坦齊没有參與這項研究。”
坦齊曾在他的《自我治癒:增强免疫力和健康生活的革命性新計劃（The Healing Self: A Revolutionary New Plan to Supercharge Your Immunity and Stay Well for Life）》一書中提到了超加工食品。
他指出，超加工食品的關鍵問题是，“它們通常含有很高的糖、鹽和脂肪，所有這些都會促進全身炎症，這可能是身體和大腦健康老化的最大威脅。”
他補充说：“與此同時，由於它們是一種方便的快餐，也取代了食用植物纖维含量高的食物，而植物纖维對保持腸道微生物群中數萬億细菌的健康和平衡非常重要，這對大腦健康和减少患老年失智症等與年龄有關的大腦疾病的風險尤其重要。”
這項研究於周一在聖地亞哥舉行的2022年阿爾茨海默病協會國際會議上發表，對1萬多名巴西人進行了長達10年的跟踪调查。超過一半的研究参與者是女性，白人或受過大學教育，而平均年齡為51歲。
参與者在研究開始和结束時進行了認知测试，包括立即和延遲單词回憶、單詞識别和语言流暢性，並詢問他們的飲食情况。
研究合著者、聖保羅醫學院老年病學部門助理教授蘇摩多（Claudia Suemoto）說：“在巴西，超加工食品占總熱量攝入的25%至30%。我们有麥當勞，漢堡王，我们吃很多巧克力和白麵包。不幸的是，這與许多其他西方國家没有太大的不同。”
她補充道：美國人攝入的卡路里中有58%來自超加工食品，英國人攝入的卡路里中有56.8%來自超加工食品，加拿大人攝入的卡路里中有48%來自超加工食品。“”
對於一個每天攝入2000卡路里的成年人來说，20%相當於400或更多卡路里。相比之下，一小份薯條和麥當勞的普通芝士漢堡總共含有530卡路里。
研究發現，食用超加工食品最多的人“更有可能是年輕人、女性、白人、受過高等教育和收入較高的人，更有可能從不吸烟及喝酒。”
蘇摩多說：“人們需要知道，他們應該多做飯，自己動手準備食物。當我們說自己没有時間時，實際上並不需要那麼多時間。”
她補充说：“這是值得的，因為你將保護你的心臟，防止大腦患上失智症或阿爾茨海默氏症。最重要的信息是：不要購買超加工的東西。”
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