樂活小編
儘管新冠大流行看似接近尾聲，但年長者的處境仍然充滿挑戰。
據統計，65歲以上的美國人占總人口的17%，但他們占所有新冠死亡人數的四分之三。新冠疫情流行期間，65歲及以上人群的住院率幾乎是50歲以下成年人的11倍。纽约州立大學北州立大學醫院的老年醫學專家莎倫·布蘭曼（Sharon Brangman）表示，“我的很多病人真的很擔心，他們被暴露在病毒中，却没有人真正關心他們。”
除了新冠之外，大流行還通過各種方式改變了年長者的生活，加劇了疾病。過去幾年，他們經歷了隔離和持續的護理人員短缺，受到了不同程度的影響。這些困境使他們的生活變得更加危險，許多方面都比新冠疫情之前更糟。
约翰·霍普金斯大學的流行病學家凱特琳·里弗斯（Caitlin Rivers）表示，與大多數年輕人完全從新冠疫情中恢復不同，年長者恢復基本健康的保證相對較低。
年長者中大約32%的人被診斷出的症状遠遠超過了他們的新冠感染。持續的咳嗽、疼痛、關節疼痛和肌肉力量下降等問題會影響年長者獨立生活的能力。
此外，年長的新冠倖存者認知能力下降的風險也會提高。在某些情况下，這些疾病可能是“長新冠”的一部分，在年長者中更為普遍。
在美國的年長者中，重新設計的“双價”疫苗加强針接種率是所有年齡組中最高的，但仍有近60%的人没有接種。這進一步加大了他們患病的風險。
這場大流行無疑對美國年長者產生了嚴重影響。他們的免疫系統往往較弱，使他們更難抵抗感染，他們更有可能患有併發症，這進一步增加了他們患嚴重疾病的風險。他們之中的許多人在進入2020年之前已經面臨的不穩定狀况——貧困、社會孤立和孤獨、個人護理不足——使他們無法為新型冠狀病毒的到來做好準備。
超過100萬人住在養老院，其中許多養老院在新冠疫情肆虐時擁擠不堪，人手不足。
要解決年長者面臨的問題，政府和社會需要採取更積極的措施。首先，加强年長者的疫苗接種，尤其是對於加强針的注射。此外，應提高養老院的護理質量，增加護理人員，以確保年長者能够在安全、舒適的環境中生活。
還需要關注年長者的心理健康，幫助他們應對社會孤立和孤獨的問題。社區組織和志願者可以發揮作用，為年長者提供陪伴和支持。家庭成員也應關心年長者的需求，確保他們在家庭中得到關爱和保護。
長遠來看，政府需要加大對年長者的投資，改善其生活質量。這包括提供高質量的醫療保健、養老服務，以及制定有針對性的政策，確保年長者能够在經濟上得到支持。
儘管一些年長患者在出現類流感症状後恢復健康，但大多數仍面臨諸多挑戰。抗病毒藥物Paxlovid被認為可以减少年長者住院率，但80歲以上的美國人中只有三分之一服用了Paxlovid。
隔離帶來的孤獨感加劇了年長者的問題，如死亡率升高、心血管疾病風險增加和失智症風險。疫情期間，尤其是對身體有缺陷的年長者，隔離的後果更加嚴重。
年長者需要找到適當的應對策略。專家表示，人們需要在保持日常生活和活動的同時，盡量降低生病的風險。雖然一些年長者選擇謹慎行事，但其他人認為這是他們唯一與家人團聚和參加社交活動的機會。美國年長者將在同齡人死亡人數減少的情况下作出這些决定。
在大流行前，許多年長者的生活質量就已不佳，而社會對年長者的基本支持往往不足。年齡歧視，及對年長者需求的故意無知或漠不關心，已經渗透到美國人的生活中。這可能是導致年長者首先受到疫情影響如此嚴重的主要原因，療養院推遲採取安全預防措施，以及輕率接受年長者因新冠病毒死亡的現象就說明了這一點。關注和關心年長者的需求至關重要。
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