照顧家人不用全靠自己！幾種「喘息服務」，你可能不知道

樂活小編

對於許多華人家庭來說，照顧年邁的父母或患有失智症的家人，是一份責任，也是一份愛。但很多照顧者都有同樣的感受：一年365天，幾乎沒有真正休息過。每天提醒吃藥、準備三餐、陪同看病、擔心走失、照顧洗澡穿衣……長期下來，不少人身心俱疲，卻又覺得「這是自己的責任」，不敢喊累，也不知道可以向誰求助。

事實上，在美國，有一種很多家庭都可以利用的資源，叫做「Respite Care（喘息服務、照顧者暫托服務）」。它的目的不是取代家人照顧，而是讓照顧者能夠暫時休息幾個小時，甚至幾天，在照顧別人的同時，也照顧好自己。

很多華人家庭，都面臨同一個難題
隨著美國人口老齡化，越來越多長者選擇在家養老。尤其是患有阿茲海默症（Alzheimer’s disease）、其他失智症、帕金森氏症（Parkinson’s disease）、中風後遺症或行動不便的長者，大多數仍由家人負責照顧。然而，現實卻越來越困難。

一方面，美國專業照護人員（Caregiver）長期短缺，特別是會說中文、了解華人文化的雙語照護人員，更是一位難求。另一方面，許多家庭雖然考慮過Memory Care（失智照護機構）或護理院（Nursing Home），但每個月動輒數千甚至上萬美元的費用，讓不少人望而卻步。

因此，許多照顧工作最後還是落在配偶、子女，甚至孫子女身上。不少人為了照顧父母，不得不減少工作時間、放棄自己的興趣，甚至辭職在家，全職照顧家人。時間久了，身體和心理壓力都會越來越大。

什麼是「喘息服務」？
很多人第一次聽到「喘息服務」，都會以為是醫療服務。其實，它更像是給照顧者放個假。簡單來說，就是由專業人員或受過培訓的志工，暫時協助照顧長者，讓家人能夠安心外出幾個小時，處理自己的事情。這幾個小時，可以去買菜、看醫生、辦事，也可以只是和朋友喝杯咖啡、散散步，好好休息一下。看似短短幾個小時，卻往往能幫助照顧者恢復體力和情緒，減少長期照顧帶來的壓力。

美國常見的幾種喘息服務
目前，美國常見的喘息服務主要有幾種形式。
第一種是居家喘息服務（In-home Respite）。
由受過訓練的照護人員、居家護理員或志工到家中陪伴長者，協助準備簡單餐點、提醒服藥、聊天陪伴。如果工作人員具備相關資格，也可能協助洗澡、更衣等日常生活照護。對於失智症患者來說，這段時間也有人負責陪伴和看顧，讓家屬能夠放心外出。

第二種是成人日間照顧中心（Adult Day Program）。
長者白天到社區中心參加活動，內容通常包括運動、音樂、手工藝、遊戲、營養午餐以及社交活動，有些中心還會提供簡單的健康監測。這樣一來，家屬白天可以繼續工作、處理家務或安排自己的行程，晚上再接長者回家。

第三種是短期住宿照護（Short-term Residential Respite）。
如果照顧者需要出遠門、生病住院，或只是想休息幾天，可以安排長者暫時入住輔助生活社區（Assisted Living）或專業護理機構（Skilled Nursing Facility），時間可以是一晚、一個週末，甚至一兩週。

第四種，是越來越受到歡迎的志工陪伴服務（Volunteer Respite）。像AmeriCorps Seniors Senior Companion Program（年長者陪伴計畫）這樣的項目，就是由受過訓練的55歲以上志工，定期到長者家中探訪，陪伴聊天、閱讀、玩遊戲，給予情感支持，同時也讓家屬擁有一段屬於自己的時間。對於很多獨居長者和長期照顧者來說，這份陪伴往往比什麼都重要。

短短幾個小時，為什麼這麼重要？
很多照顧者都會覺得：「我還能撐，不需要休息。」但研究發現，長期沒有休息的照顧者，更容易出現身心疲勞、焦慮、憂鬱，甚至影響自己的健康。

適當利用喘息服務，不僅可以減輕照顧壓力，也有助於改善照顧者的身心健康，讓家庭照顧關係更加穩定。研究也發現，經常獲得喘息支持的家庭，更有機會讓長者繼續在家生活，減少因為照顧壓力過大，而不得不提前入住護理機構的情況。對於長者來說，多一個人與自己聊天、互動，也有助於減少孤獨感，提升生活品質。

最適合哪些家庭？
喘息服務特別適合正在照顧以下長者的家庭，包括：患有阿茲海默症或其他失智症、帕金森氏症、中風後遺症、癌症、長期慢性疾病，以及因高齡導致身體虛弱、需要長期陪伴照顧的長者。如果家裡主要照顧者已經長期沒有休息、工作與照顧難以兼顧，或覺得身心壓力越來越大，都可以主動了解相關資源。

這些服務需要自己付錢嗎？
不少人最關心的問題就是：「會不會很貴？」其實，是否需要付費，要看個人情況而定。

例如，加州的Family Caregiver Support Program（FCSP，家庭照顧者支持計畫），符合資格的照顧者，可能獲得免費或低費用的喘息服務。部分Medi-Cal居家及社區服務計畫，也可能包含喘息照護福利。符合資格的退伍軍人，則可向美國退伍軍人事務部（VA）申請相關服務。

如果購買了長期護理保險（Long-Term Care Insurance），部分保單也會涵蓋喘息照護。當然，也可以直接聘請居家照護機構或成人日間照顧中心提供服務，不過費用會因服務內容而有所不同。

讓長者幫助長者，照顧者不再孤單
為了幫助更多華人家庭獲得支持，樂活50加與AmeriCorps Seniors合作，持續推動Senior Companion Program（長者志工陪伴計畫）。這項計畫招募55歲以上、居住在洛杉磯縣、符合收入資格的長者加入志工行列。志工完成培訓後，可到有需要的長者家中提供陪伴服務，與他們聊天、散步、閱讀、做簡單活動，幫助減少孤獨
感，也讓家屬獲得寶貴的喘息時間。符合收入標準的志工，還有機會獲得服務津貼。

樂活50加將於**8月10日（週一）上午10點至11點（太平洋時間）**舉辦免費線上中文講座《資源・支持・希望——陪伴失智症家庭》。講座邀請USC Verdugo Hills Hospital社區資源中心（老齡服務）計畫經理Adria E. Navarro主講，分享失智症家庭常見的照顧挑戰、美國社區可運用的資源，以及如何減輕長期照護壓力。

活動提供英文講解、中文翻譯，方便華人家庭參與。有興趣參加講座的民眾，可致電1-800-881-3466洽詢，或前往Happy 50 Plus官網報名：https://happy50plus.org/

很多照顧者總覺得：「等忙完這一陣，再休息。」但事實上，照顧是一場長跑，而不是短跑。適時接受幫助，並不是放棄責任，而是讓自己擁有繼續照顧家人的力量。只有照顧好自己，才能陪伴家人走得更遠。

講座主題為：《資源・支持・希望——陪伴失智症家庭》
講座將由USC Verdugo Hills Hospital社區資源中心（老齡服務）計畫經理Adria E. Navarro主講。Adria長期致力於改善高齡者及家庭照顧者的生活品質，熟悉美國社區長者服務體系，將結合多年第
一線經驗，分享照顧失智症家人的常見挑戰，以及如何善用社區資源減輕照護壓力。

本次講座提供英語主講、中文翻譯，方便華人家庭參與。
講座資訊
時間：8月10日（星期一）
上午10:00－11:00（美西時間）
有需要的民眾可掃描海報上的QR Code註冊，或致電1-800-881-3466諮詢，也可前往官網了解更多活動資訊：
https://happy50plus.org/2026/07/speaker-of-the-month/

很多照顧者總覺得：「我再撐一下就好了。」但事實上，照顧失智症患者，從來不是一個人應該獨自承擔的責任。適時尋求幫助、學習照護技巧、了解身邊有哪些資源，不只是減輕自己的壓力，也能讓家人獲得更穩定、更有品質的照顧。請記住，您並不孤單。照顧好自己，才能更長久地陪伴和照顧所愛的人。